Introducción

Puesto que ya muchos han tratado de poner en orden la historia de las cosas ... me ha parecido a mí, después de haber investigdo con diligencia todas las cosas desde su origen, escribirlas por orden. San Lucas 1.1-3.

El prefacio que hace el evangelista a su regio escrito sobre la vida y obra de Jesucristo y más tarde en su segundo tratado, tocante al establecimiento de la Iglesia y su expansión en el mundo del primer siglo, constituye un magnífico modelo para todo trabajo de investigación que busque presentar adecuadamente los hechos en el espacio y tiempo en que ocurrieron, cuánto más si se trata del avance de la obra del Señor y de la siempre relevante función del Espíritu Santo.

A partir de la misma media mañana del día glorioso de Pentecostés en que descendió el Espíritu Santo sobre el bendecido grupo de los ciento veinte, los creyentes en Cristo dejaron de ser tímidos y débiles de la naciente fe cristiana, para convertirse como miembros de la Iglesia en verdaderos agentes del cielo predicando el reino de Dios y enseñando acerca del Señor Jesucristo, abiertamente y sin impidimento.

Los Hechos de los Apóstoles como narración sobre la historia de la Iglesia constituye sólamente el comienzo del gran libro en que diariamente se registra la travesía de la nave evangelista que proclama el mensaje de salvación a miles de millones de hombres y mujeres que están por naufragar perdidos en el estrepitoso océano del pecado sin conocer a Cristo.

Para poder cumplir un especial encargo de la junta ejecutiva del Distrito Hispano del Este de las Asambleas de Dios para preparar la presente obra, el autor tuvo que revisar más de veinte mil páginas entre libros, memorias, manuscritos, cartas, telegramas, minutas, escrituras públicas y otros documentos de gran valor y prueba, principalmente en los archivos de la sede internacional de las Asambleas de Dios, de Springfield, Missouri, así como en las oficinas de las Asambleas de Dios en Puerto Rico y del propio Distrito Hispano del Este. Asimismo fue necesario emplear más de mil horas en entrevistas personales y telefónicas, sin contar el empleo de otros medios de información y estadísticas públicas y privadas, así como periódicos, revistas y otras publicaciones que constituyen importante fuente de información externa.

Estando a muy poco tiempo de entrar al tercer milenio en la Era de la Gracia, el presente libro además de constituir en buena cuenta la historia del Distrito Hispano del Este de las Asambleas de Dios, contiene sucesivamente también los hechos más saltantes de la historia pentecostal, desde el amanecer de la Iglesia al siglo XX y el comienzo del movimiento pentecostal moderno hasta llegar a la fundación de las Asambleas de Dios el año 1914.

Un capítulo importante dentro del texto se refiere al fondo histórico de las Verdades Fundamentales de las Asambleas de Dios, que viene a ser como el abecedario de la organización pentecostal más grande que en la actualidad tiene una membresía del orden de treinta millones en más de ciento cuarenta países y territorios.

En adelante, el libro toma sabor propiamente latino para referirse desde al comienzo del movimiento pentecostal hispano a partir de la experiencia de la calle Azusa, y seguir hasta el establecimiento de las Asambleas de Dios en Puerto Rico el año 1916 a través del trabajo pionero de Juan L. Lugo.

A continuación, el libro se refiere a las circunstancias que rodearon el reconocimiento de las Asambleas de Dios bajo otro nombre ante las autoridades de Puerto Rico, y la razón por la que tuvo que registrarse como Iglesia de Dios Pentecostal el año 1922. Más adelante, la ola migratoria hacia la ciudad de Nueva York y el surgimiento de la obra hispana en el noreste de los Estados Unidos, dando lugar al origen de "la Sinagoga", hasta la formación en 1936 de la Conferencia Hispana del Este perteneciente al único Distrito Latino Americano. Asimismo la creación en 1948 de la Convención Hispana del Este y la explosión ministerial de la Iglesia Cristiana Juan 3.16 de Nueva York, bajo el liderazgo de Ricardo Tañón a partir de la década del cincuenta.

Una página de la historia se cierra con la separación de la Iglesia de Dios Pentecostal de Puerto Rico del seno de las Asambleas de Dios el año 1957, casi a la par con la creación del Distrito Hispano del Este, pero se abre nuevamente otra página con la puesta en marcha de la estrategia global de crecimiento que permitió la consolidación de la obra hispana en la región este del país y la reconstrucción, esta vez con espíritu y letra propios, del trabajo de las Asambleas de Dios en Puerto Rico.

Bajo el nombre de Los Años de Ajuste se explica a continuación sobre la coyuntura interna que pasó el Distrito Hispano del Este en los primeros años de la década del sesenta hasta el surgimiento de la figura de Adolfo Carrión, en adelante el superintendente del Distrito en los últimos treinta años. El crecimiento y desarrollo de la obra dió lugar a la creación del Distrito de Puerto Rico y del Distrito del Sureste, con sede en Orlando, Florida.

A continuación se da paso a los principales hechos en los años setenta y ochenta y se dedica un espacio al trabajo pionero que tuvo el Distrito en la gestación, nacimiento y desarrollo de Radio Visión Cristiana, la emisora evangélica hispana más importante en esta parte del país que transmite el mensaje de Dios todo el tiempo y sin propaganda comercial.

En el último tramo el libro trata sobre la posición actual del Distrito y sus principales realizaciones dentro del panorama de cambios que vive el país, así como la relación fraternal que tiene con los diferentes concilios e iglesias en la región noreste del país.

Finalmente el libro ofrece una vista panorámica de las Asambleas de Dios en el mundo y la realización del primer Congreso Mundial celebrado en Corea del Sur en 1994; asimismo el papel estratégico que están cumpliendo los latinos y el reto de la Alianza de Ministerios Evangélicos Nacionales - AMEN. Asimismo, se ofrece información particularmente útil para el pueblo evangélico de latinoamérica, sobre la ciudad de Nueva York y las oportunidades que hay para el ministerio hispano dentro de la realidad socio política que vive el país, concluyendo con el epílogo que falta mucho por hacer.

A petición del Distrito Hispano del Este se incluye un apéndice que contiene importantes piezas escritas que ilustran mejor los hechos que se refieren específicamente al trabajo de las Asambleas de Dios en Puerto Rico en relación con el Distrito Latino Americano primero y el Distrito Hispano del Este después. 

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